¿El cannabis afecta a la calidad del sueño?

Dormir bien es una parte esencial de nuestra salud física, mental y emocional.

Sin embargo, cerca del 50% de la población presenta problemas para conseguir el ansiado sueño reparador.

En este artículo te contamos todo lo que hay que saber sobre los efectos del cannabis en el sueño, cómo actúa y sus posibles aplicaciones.

Cannabis medicinal para tratar los trastornos del sueño

A pesar de afectar considerablemente a la salud y tener una prevalencia tan alta, los trastornos del sueño no cuentan con tratamientos muy efectivos.

Al parecer, muchos de ellos generan baja tolerancia, efectos secundarios y falta de adherencia en los pacientes.

Por estas razones y dadas las propiedades terapéuticas del cannabis en otras áreas, la comunidad científica se ha lanzado a investigar los efectos que el cannabis puede tener en  el sueño y estudiar posibles tratamientos.

Este es el caso de un estudio publicado en 2022 por la revista Nature and Science for Sleep,  que ha reunido los ensayos clínicos realizados hasta la fecha sobre la relación de esta planta con el mundo de Morfeo.

Te lo contamos todo a continuación.

CBD para el insomnio

Cuando se trata de dormir más, parece que el CBD puede traer resultados. Así lo indican los resultados de un ensayo clínico que reunió a 15 pacientes a los que les llevaba al menos una hora quedarse dormidos y padecían de sueño ligero.

Aunque no tuvieron suerte reduciendo el tiempo en quedarse dormidos, algunos sí que pudieron dormir más tiempo gracias al consumo de este cannabinoide. Sin embargo, muchos de estos pacientes no lograban recordar sus sueños.

Esto podría indicar que el CBD, el cannabinoide no psicoactivo del cannabis, afecta nuestra fase REM de alguna forma y que, si bien es cierto que el cannabidiol no posee propiedades narcóticas en sí, sus efectos ansiolíticos pueden contribuir a que el sueño sea de mayor calidad al provocar un mayor estado de relajación en los pacientes.

Cannabis para las pesadillas recurrentes

El trastorno de estrés postraumático, también conocido como TEPT, puede provocar pesadillas recurrentes en muchas personas que lo sufren. La buena notícia es que, tanto el THC como el nabilone – un cannabinoide sintético análogo al THC, que imita algunas de sus funciones – han demostrado tener efectos beneficiosos para este trastorno.

Así lo confirmó un ensayo clínico del 2009, que trató con nabilone a 47 pacientes que sufrían terribles pesadillas debido a su TEPT. El resultado fue que la mayoría de los pacientes pudo reducir la intensidad y la frecuencia de sus pesadillas, mientras que un 9% experimentó este efecto terapéutico mucho después de terminar el tratamiento.

Unos años más tarde, en 2015, otro ensayo clínico tuvo éxito tratando con nabilone a 19 militares veteranos que también sufrían pesadillas a causa del TEPT.

Estos resultados tan positivos se deben al efecto que tanto el nabilone como el THC tienen sobre la fase REM, la fase del sueño en la que soñamos, y que podría ser la clave para terminar con las pesadillas de estos pacientes.

Marihuana para el Síndrome de las piernas inquietas

¿Habías oído hablar de este síndrome? Puede sonar extraño, pero las personas que lo padecen tienen peor calidad del sueño. Este desorden genera la urgencia de mover las piernas por la noche, es de origen desconocido y no cuenta con tratamientos efectivos actualmente.

Por suerte, algunas investigaciones apuntan a que el cannabis podría aliviar sus síntomas y ayudar a mejorar la calidad de vida de sus pacientes. Es el caso de una investigación reciente en la que la mayoría de los pacientes mostraron mejoras tras consumir cannabis, eso sí, sin abandonar la medicación que el doctor les había prescrito.

¿Cómo actúa el cannabis en el sueño de las personas sanas?

Como hemos visto, el cannabis puede tener efectos muy positivos sobre algunos trastornos graves del sueño y puede que, en un futuro cercano, sirva de tratamiento para muchos pacientes.

Sin embargo, cabe preguntarse qué les ocurre a las personas sanas que, sin ningún trastorno del sueño aparente, consumen marihuana de forma habitual. ¿Duermen mejor? ¿Sueñan menos?

La comunidad científica no parece ponerse de acuerdo y, aunque una gran mayoría asegura que hace falta más investigación al respecto, muchos estudios se decantan por los efectos negativos del cannabis en el sueño. Es el caso de un estudio de 2021 cuyo título empieza con “Are sweet dreams made of these?”. Su conclusión es que el cannabis altera los ritmos circadianos y, por lo tanto, daña la calidad del sueño.

Sin embargo, después de todo lo que hemos visto en este artículo, ¿Realmente vamos a quedarnos con la duda?

El efecto de los cannabinoides en el sueño

Según sea el cannabinoide predominante en la composición del cannabis, los resultados de las investigaciones sobre la calidad del sueño podrían variar:

• CBD: este cannabinoide no psicoactivo del cannabis parece que no altera la calidad del sueño, según algunos estudios, mientras que otros afirman que tiene efectos relajantes que pueden ayudarnos a dormir, como hemos visto en el caso del insomnio.
• THC: varios estudios coinciden en que, tras consumir marihuana con elevados niveles de THC, el tiempo de la fase REM del sueño – esa fase en la que soñamos y movemos los ojos sin parar – se reduce considerablemente.

Así vemos que, según el cannabinoide que predomine en la variedad de cannabis, el sueño de sus consumidores podría verse afectado de una u otra forma muy distintas.

En el caso de los amantes del THC, parecen ser malas noticias. Sin embargo, hay que recordar que se trata de un campo de la ciencia con mucha investigación por delante.

Cada persona, como se suele decir, es un mundo. Si todo va bien en tu relación con Morfeo y lo ves a menudo, no parece que haya motivo de alarma.

En caso contrario, tal vez un cambio en la proporción THC:CBD te ayude a alcanzar ese estado de dulce inconsciencia, que nos libera del mundo físico y da rienda suelta a nuestro subconsciente. Ese momento del día es esencial para consolidar la memoria, resolver conflictos y descansar, por lo que hay que cuidarlo. Como dijo Calderón, la vida es sueño.